Mucha gente puede hablar maravillas o pestes del aprendizaje de cualquier lengua, pero, a menos que realmente tenga un serio problema de aprendizaje, pues no hay imposibles cuando uno se decide a estudiar con ahínco una lengua.

Si bien los viajes lingüísticos no funcionan para todos, creo que es bueno pensar que de una forma y otra obran sobre los estudiantes, de una manera importante.

Así como no todas las personas aprendemos a un mismo ritmo, tampoco las personas que pasamos por experiencias similares, sacamos conclusiones completamente idénticas.

Mientras que hay gente que conozco que haciendo estos viajes de inmersión, realmente han aprendido mucho del español más de lo que pudieron esperar aprender en un curso normal. Hay otras personas que apenas aprendieron lo necesario pero, eso no les desanimó de los viajes, porque se dieron cuenta que si bien, siendo personas a las que no les fue fácil nunca aprender algo nuevo, en la inmersión lingüística, estando en contacto con una sociedad distinta, aprendieron algo de la lengua, pero sobre todo, conocieron de una sociedad que antes era un mito y un estereotipo.

Y, me parece que eso es algo importante a favor de los estudios de inmersión lingüística. En este caso, viajar a un lugar como México, te ofrece la oportunidad de sumergirte en el español completamente. Aprenderlo correctamente en clases formales, pero también convivir con el idioma en su contexto social real.

Además de esto, uno podrá percibir con su propia mirada, alejada de influencias externas o comentarios de terceros, como es que es esa sociedad que tanto desconocía.

Si hay algo que a mí me molesta es el prejuicio, o juicio anticipado, que se hace de un lugar o de personas, sin antes conocerlos plenamente.

Es cierto, puede que México sea un país con conflictos, pero también es cierto que si su policía es corrupta, no todo el mundo está tratando de embaucarte ni estafarte ni sugerirte un acto de corrupción. En lo personal, mi peor experiencia con gente ‘mal intencionada’ fue cuando estuve en Roma, cuando tenía diecisiete años más o menos, y no había lugar a donde fuera, incluso el hotel, donde no trataran de estafarte cobrándote de más.

Claro que varios años después regresé a esta ciudad acompañado de dos amigos italianos que me enseñaron como ‘vivir’ en este medio. Y es que, si no sabes el idioma, en este caso el italiano, pues ‘vas quedando pequeño’.

Creo que los principales problemas para aprender una lengua, empiezan cuando uno no deja de compararla con su idioma natal. También, si uno no dedica tiempo real a estudiar y practicar, es difícil que se logre aprender algo y más si es que uno decide tomar su viaje de inmersión como un viaje de turismo.

 Debemos ser conscientes que si bien podemos culpar a un profesor desmotivado, muchas veces los principales problemas para aprender una lengua, son generados por nosotros mismos. Ya sea por el tedio o la flojera.

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Hay tanta información pululando por internet, que ahora es muy difícil poder hacerse una sola idea sobre algún destino que se quiera visitar. Esto incluye también lo que son los viajes lingüísticos.

Uno puede encontrar todo tipo de comentarios en internet de modo que a veces es difícil deslindar cuando es que un comentario debe tomarse en serio y cuándo es que no. Por ejemplo, no debemos pensar que todos los comentarios críticos y negativos deben ser mentira o totalmente verdaderos. Así como no debemos pensar que una serie de comentarios positivos implican lo mismo.

Los comentarios son tan variados como las personas y debemos tener claro que lo que para unos es maravilloso, para otros simplemente puede ser ‘agradable’. Para quien resultó aburrido un viaje puede implicar que para otro viajero fue ‘una experiencia inolvidable’.

Los comentarios personales siempre son útiles, pues nos ayudan a construir referencias pero no son los únicos. Informarse de la situación del lugar a donde se piensa viajar no es una mala idea. Me parece que esto debería ser responsabilidad de Las Escuelas de Idiomas, hablarte de forma clara pero sin exagerar, de la situación del país a donde te ofrecen viajar.

En ese sentido, creo que muchas veces es difícil tener una mirada clara de lo que es realmente el estado de un país. Si de pronto nos hablan del ETA en España, o creemos que realmente está en toda España o que se exagera mucho. La realidad es que existe, como existen los accidentes automovilísticos en cualquier ciudad del mundo.

O cuando se habla de las FARC en Colombia o el Cartel Mexicano de droga, son realidades, así como la violencia en Nueva York y el desorden vehicular en Londres.

Quizá una de las mejores formas de tener una visión realista de un país sea preguntar directamente a alguien que estuvo ahí o a un ciudadano de este lugar. En lo que a mí respecta, no sabía mayor cosa de México y lo que escuchaba por comentarios de amigos era totalmente contraproducente y encontrado.

Los amigos que trabajaban para un organismo internacional de asistencia social, me decían que había una situación terrible de pobreza y contaminación. Y otros amigos que se fueron de vacaciones me hablaban maravillas de Playa del Carmen, Oaxaca, Guadalajara y DF.

Es decir, comentarios y realidades habían muchas y cuando estuve en México constaté que las dos versiones que me dieron eran ciertas a su modo y en su contexto. Supongo que esta es la forma en que viven las sociedades, en sus contrastes, algunos terribles y otros maravillosos.

 Con todo lo que implicaba México, creo que es una opción muy interesante para elegir. Como ya vengo diciendo desde hace mucho, hay cosas que no se van a encontrar en otros lugares más que en México. Desde su comida, que es rara pero vale la pena comerla, hasta sus paisajes, monumentos y personas que conocer, es todo un mundo.

Los viajes de idiomas no hacen milagros y creo que todos lo saben aunque muchos se hacen los ‘desentendidos’ cuando comprueban la verdad. Para aprender un idioma como el español viajando a un país hispanohablante, debemos tener claro que estamos dispuestos a aprender. Por tanto, a ir clases, hacer tareas asignadas y practicar mucho.

Sin embargo, muchas veces las personas que deciden hacer un viaje lingüístico terminan haciendo de su inmersión un simple viaje turístico. Y claro, si solo paseas no es fácil que aprendas un idioma. Sobre todo si viajas en grupo, porque no te interesa conocer a otras personas.

A un amigo le vendieron la idea de hacer turismo y aprender español viajando por distintos lugares de Latinoamérica. El resultado final es que aprendió apenas unas cuatro o cinco palabras pues prefería conversar con los otros ‘estudiantes’ que hablaran inglés. Y conoció distintos países pero no se detuvo por mucho tiempo y solo visitó los lugares turísticos.

No estoy en contra de que uno se divierta en un viaje,  y por experiencia propia, los viajes de inmersión no son solo clases de español, sino que ofrecen distintas oportunidades para conocer una ciudad e incluso buena parte de un país.

Claro que depende de la escuela de idiomas que elijas. Hay algunas muy buenas y otras que ‘de plano’ te estafan y te dejan ‘a la buena de dios’. Por eso hay que saber elegir una buena escuela de idiomas y estar el 110% (no el 100%) seguro de que estás dispuesto a depositar tu dinero y tu confianza en esa institución.

Aprender en cualquier escuela de español en casa puede parecer más simple pero también puede ser aburrido. En cambio viajar a un país como México  -hablo de mi propia experiencia- es una aventura divertida e interesante, también impresionante (tanto en lo bueno como en lo malo).

Aprender español no es tan simple como yo pensaba, quizá incluso es más complicado que aprender inglés. Porque son como diez los países que hablan español y cuando implica aprender esta lengua, no estamos hablando solo de un idioma estándar. Viajar te da la oportunidad de conocer a las distintas culturas que han adoptado esta lengua como propia (mi profesora de español me diría ‘culturas a quienes les han impuesto este idioma’). Pero si quieres aprender un buen español como base, no lo vas a hacer estando un día en Chile y al siguiente en Colombia. Tenemos que aceptar que la convivencia es la forma en que nos acostumbramos a lugares, personas y lenguas.

Mientras más viajas más te das cuenta que las diferencias no están solo de país en país. También las encuentras de ciudad en ciudad (como DF y Guanajuato) e incluso entre zonas (justo alguien me comentaba que en México antes de racistas eran clasistas, pero necesito un diccionario para entender esto último).

 Debemos diferenciar entre alguien que decide estudiar un mes en Playa del Carmen y otro mes en Guanajuato, y una persona que quiere visitar siete países en un mes…¿quién aprenderá mejor?

México es un país lleno de contrastes y que de cara al mundo, es un gran estereotipo. Cada vez me sorprendo más de lo ambiguo que puede ser hablar de México a un mexicano y a una persona que nunca ha viajado ahí.

Actualmente estoy recibiendo lecciones de gramática de una mexicana que es profesora de español particular. Ella es quien sugirió la idea del blog ya que es una forma de exponer mi forma de escribir. Algo que alguien como yo no haría, primero por vergüenza, y segundo, porque no tengo talento para la narrativa original.

Mi maestra es del DF y ella nunca ha visto con buenos ojos su propia capital, por lo que muchas veces discuto con ella sobre mi propia visión del DF. Según ella tengo un punto de vista muy manipulado por los medios turísticos. Según yo, tengo un punto de vista realista, DF no es la capital de la Paz pero es una ciudad muy interesante en sus contrastes.

Creo que eso también le molesta a mi profesora, que a mí me gusten tanto los ‘dichosos’ contrastes. Pero a mí me hace respetar en parte a esa inmensa capital que alberga tantos rostros.

Y, la otra vez conversaba con una amiga que nunca ha tenido la oportunidad de viajar a México y que no quiere hacerlo porque ha leído una noticia sobre que la policía mexicana ocupa el primer puesto entre las más corruptas… no sé si de América o del mundo. Claro que tampoco le ayuda a esta amiga, el que le guste ver tantas películas y series de TV de corte policial en donde si no son los árabes siempre serán los latinos estereotipados, los chicos ‘malos’.

Me parece que no es mi tarea el tratar de que ambas chicas dejen de pensar como lo hacen. Es decir, sin importar lo que yo vaya a decirles, probablemente una no dejará de pensar que por ser mexicana conoce mejor su país –lo cual es totalmente cierto pero no ayuda mucho a incentivar el turismo- y la otra porque cree fehacientemente en los datos que salen en las noticias –que tampoco creo que sea del todo malo pero, quizá solo sea un problema si cometes un delito y tienes que hablar con la policía-.

Por ahora, con lo que me puedo contentar es con mi escritura, cada vez la puedo hacer más compleja e interesante, al menos eso dice mi maestra. Además, recurro menos al ‘yo’ para empezar una oración y puedo escribir oraciones más largas que antes.

También estoy planeando un viaje a Playa del Carmen, es un sitio que vale la pena visitar ya sea para ir de vacaciones o también para tomar clases de español. Esto último yo no lo sabía, sino hubiera aprovechado de tomar unas lecciones en este lugar, pues tiene un clima muy agradable y unos paisajes increíbles.

Lo mejor de todo es que siendo una playa, tienes el mar para ti y si vas en temporada baja, mucho mejor.

Conversaba ayer con una compañera de trabajo que viajó a Chile para aprender español. Ella no se encontraba nada contenta con la experiencia que tuvo en este lugar.

Pero no porque la ciudad de Santiago le desagradara –aunque en realidad no le gustó pero no se quedó demasiado tiempo ahí- sino porque el curso que le ofrecieron para aprender español no le sirvió para nada.

Según sus propias palabras a regresado sabiendo menos español, lo cual no es exactamente cierto pero creo que se entiende la idea. Al parecer el curso que ella tuvo tenía mayor énfasis en los viajes turísticos y no tanto en los idiomas.

Creo que la inmersión lingüística es una forma entretenida para estudiar una lengua como el español, pero no creo que sea fácil aprenderla acampando bajo un cielo estrellado o viendo monumentos históricos. También es importante el hecho de asistir a clases,  y si es en una escuela de idiomas que tenga aulas y asientos, probablemente el ambiente sea mejor para que se pueda practicar el idioma.

Eso es lo que diferencia realmente un viaje de idiomas de un viaje turístico. Porque, los viajes de idiomas no tienen por qué ser aburridos, sin embargo también implican responsabilidad personal, que es asistir a la escuela y recibir las lecciones diarias del idioma, ya que el objetivo es aprender la lengua.

Pero creo que algunas personas confunden los viajes de idiomas con vacaciones turísticas. Y, “lamentablemente” para algunos, en los viajes lingüísticos se sigue estudiando, por tanto, hay que tener un horario adecuado.

Cuando estaba en México a varios alumnos les costó entender esto, pero pronto la mayoría entendimos cuál era la verdadera intención del viaje. Pero no por esto dejamos de pasarla bien, pero organizando nuestro tiempo y compromiso con la escuela. Además de permanecer un tiempo en el DF (que no todos pudieron soportar) luego los alumnos eligieron donde pasar el resto del tiempo. Algunos se fueron a Guadalajara, otros a Oaxaca y así se tuvo la posibilidad de aprender el idioma mientras se conocían lugares distintos.

Creo que es difícil establecer un promedio de cuánto se aprende realmente del español en los viajes lingüísticos porque muchos  estudiantes en realidad se sienten más felices de hacer turismo que de aprender español y a la hora de dar su comentario sobre la experiencia no son críticos ni con la escuela ni con ellos mismos.

Personalmente no sé qué tanto funcione este fenómeno de la inmersión, pero sí creo saber que es necesario que una persona realmente esté interesada en aprender la lengua, de otro modo simplemente habrá hecho un viaje cualquiera como turista y los resultados no serán positivos.

 Sé que también es importante practicar todo el tiempo el idioma, no siempre es fácil hablarlo pero nunca ‘está de más’ escribirlo. A mí me ayuda mucho buscar blogs en español porque de esa manera puedo leer algunas frases que no se me ocurriría construir por mi ‘propia cuenta’.

Una amiga francesa está pasando dos meses en una ciudad de Irlanda para mejorar su nivel de inglés. En cambio, hace varios años, cuando planeaba mi viaje a México, un amigo, de nacionalidad mexicana pero que ha vivido más de veinte años en Londres, me advirtió que si lo que quería yo era aprender español, escogiera ciudades grandes para aprender, porque en los poblados o ciudades menores el español que hablaban era diferente, con otro acento y no sería lo mismo aprenderlo.

En esa época le hice caso y terminé eligiendo el DF como destino aunque no solo por la recomendación sino también porque me siento más cómodo en una ciudad grande que en las ciudades pequeñas.

Pero ahora me pregunto qué tan real será esa idea que sugirió mi amigo, sobre las diferencias entre españoles en distintas ciudades de un país. De momento, creo que esa persona exageró un poco, cuando hice los viajes a Oaxaca y a Guadalajara no tuve problemas para entender a los lugareños. Aunque quizá deba decir que tuve los mismos problemas con ellos que con cualquier ciudadano del DF.

No sé si habrá tantas diferencias entre los españoles que se hablan en todo México, de la misma manera en que hay diferencias, según me contaba un viejo conocido que estudia algo relacionado a Japón, sobre las diferencias entre el japonés de Osaka y el de Tokio, o incluso de los ‘chinos’ que se hablan en China.

Creo que las diferencias entre los españoles que se hablan se ven de nación en nación. Es distinto escuchar hablar el español a un español que a un mexicano. Ahora me han facilitado la posibilidad de contactarme con una señora que se encuentra aprendiendo español en Guadalajara. Ella decidió ir a esta ciudad porque tienen unos vecinos en Los Ángeles que son de la zona y se la recomendaron mucho.

He tenido la oportunidad de hablar con ella en estos últimos días y creo que el tipo de español que estamos aprendiendo es el mismo, aunque me comenta que al parecer hay diferencias entre las personas de Guadalajara y DF, aunque no sé si son idiomáticas o sociales.

Mi curiosidad personal es saber si es que realmente los mismos mexicanos consideran que hay distintos españoles que se hablan dentro de su propio país, recuerdo que una chica peruana que estuvo de intercambio en Oxford hace siete años, cuando yo estaba visitando a mi  antiguo asesor y profesor, comentaba que el español que se hablaba en Lima era diferente al que se hablaba en otras ciudades, que si bien eran todos español, había detalles que los hacían distintos entre sí.

 Creo que esto es algo que pasa en todas partes, hasta en el inglés encontramos diferencias del idioma dependiendo las zonas donde estamos. No creo que sea algo bueno o malo sino es un fenómeno que me parece interesante.  Cuando pienso en estas cosas me doy cuenta que realmente no conozco tanto ni el español ni México, de la forma que esperaba.

Creo que México y España son los dos países que más se destacan como lugares idóneos para aprender el español. Pero, dejando a un lado a España, creo que México es ahora un referente importante hacia el mundo, como una de las sociedades que representa a la lengua española.

Quizá esto se deba en parte a los pre-juicios hechos por las personas en base a la información mediática que recibimos todos los días respecto a la sociedad hispanohablante, la cual en realidad no es una, en singular, sino son varias sociedades y culturas que hablan una lengua.

También creo que tener la oportunidad de viajar a México para aprender la lengua es una forma en que una persona puede conocer a la sociedad “real” de este país y derribar ciertos mitos y quizá reafirmar otros. Participando del día a día en una sociedad se tiene la posibilidad de conocer de forma diferente algo que creíamos ya conocido.

Quizá suene algo extravagante pero sé que hay personas que aún piensan que en México estuvieron los Incas, Machu Picchu y que el tequila, el pisco y la cachaza son bebidas alcohólicas propiamente mexicanas.

Aún cuando yo no pensaba de esta forma, sí tenía muchos estereotipos en mi cabeza que ahora me dan vergüenza. Como pensar que todos los mexicanos vestían sombreros de charros o que todos querían atravesar la frontera con USA y demás estereotipos.

México es una referencia mixta de la cultura latina y al mismo tiempo sigue siendo un país que tiene una influencia resaltante sobre el mundo en relación al español y el mundo hispanohablante. Es también un país de contrastes y es difícil tener una visión uniforme de este. Quizá a veces mi visión sea muy idílica en varios aspectos, pero creo que en parte es motivada por el conjunto de experiencias personales y positivas que tuve y el deseo de mi memoria de hacer de ese pasado un conjunto de agradables remembranzas.

DF no es una ciudad bucólica, yo le llamaría la ciudad de las maravillas y, quizá sea un complejo personal, pero aprendí a valorar, a la distancia, cada acontecimiento en esta ciudad, como algo valioso que hace que mi viaje tuviera tanto valor. No es una ciudad perfecta pero en las ciudades donde no hay basura ni caos existen también un tipo de personas insatisfechas que, injusta o justamente, buscan en los viajes algo de color y forma a sus vidas, aún en los millones de colores de un basural y aún en una deformada sonrisa que no tuvo tratamiento dental pagado por el seguro médico.

 México es un lugar que me gustó visitar, donde me pasaron muchas cosas agradables y divertidas, varios amigos me comentan que tuve suerte, no podría asegurarlo, solo sé que puedo hablar de lo que vi y sentí en esa época. No puedo hablar de robos, injusticia o accidentes porque no me sucedieron y no me sentiría autorizado para dar lecciones por las que no pasé.